Als je een hond met verlatingsangst hebt, is het logisch dat je je soms afvraagt of het ooit helemaal overgaat. Verlatingsangst bij honden is een complex en hardnekkig probleem en valt officieel onder de angststoornissen voor honden. Hoe groot is de kans dat je dit probleem helemaal kunt verhelpen en je hond écht weer ontspannen alleen kan zijn?
Wat bedoelen we met verlatingsangst?
Verlatingsangst bij een hond houdt in dat je hond niet alleen thuis kan zijn. Als we het over klassieke verlatingsangst hebben, dan hebben we het over een hond die niet alleen kan zijn, maar die zich wel kan ontspannen als er iemand bij hem is (wie dan ook). Een andere vorm van verlatingsangst bij honden noemen we hyperattachment. Bij deze variant van verlatingsangst zien we dat de angst van de hond zich extreem richt op één persoon. Als die ene persoon weg is, heeft de hond last van angst/paniek, al zit de woonkamer vol met andere mensen.
Verlatingsangst is geen ongehoorzaamheid. Het is echt angst. Dit valt dus absoluut niet onder de noemer van manipulatief of stout gedrag.
Hoe herken je verlatingsangst (symptomen)?
Om te bepalen of je hond verlatingsangst heeft, kan je kijken naar de symptomen die de hond vertoont wanneer hij alleen thuis is. Typische symptomen van een hond met verlatingsangst zijn:
- Blaffen/janken/piepen
- Gapen
- Hijgen
- Tongelen
- Ijsberen
- Onzindelijkheid
- Slopen
- Kwijlen
Om te achterhalen of je hond verlatingsangst heeft, is het belangrijk om je hond te observeren wanneer hij/zij alleen thuis is. Dit kan je doen door middel van een huisdiercamera. Je kunt op de camera zien hoe je hond zich gedraagt wanneer hij/zij alleen thuis is. Zie je dat je hond veel stresssignalen vertoont tijdens het alleen zijn? Dan weet je dat er mogelijk sprake is van verlatingsangst.
Kan verlatingsangst bij honden volledig overgaan?
De grote vraag is natuurlijk of verlatingsangst bij een hond volledig over kan gaan. Gelukkig is het realistische antwoord dat veel honden inderdaad kunnen leren om ontspannen alleen te zijn, zodat jij even een paar uur van huis kunt. Daarbij is wel een belangrijke kanttekening dat honden die ooit verlatingsangst hebben gehad, altijd gevoelig blijven voor veranderingen. Grote veranderingen in het leven van je hond kunnen wel effect hebben op het gedrag dat je hond vertoont als hij of zij alleen is.
Mijn eigen hond Lewis had bijvoorbeeld verlatingsangst toen wij hem als puppy kregen. Hij blafte en piepte en sloopte onze deurkozijnen wanneer hij alleen (met onze andere hond) thuis was. Gelukkig hebben we dit na veel trainen weten op te lossen en kon Lewis samen met onze andere hond prima een paar uurtjes alleen zijn. Toen onze andere hond echter een aantal jaar later overleed, kwam de verlatingsangst van Lewis weer terug. We hebben toen opnieuw het alleen zijn moeten trainen. Dit is een voorbeeld van hoe de verlatingsangst weg kan zijn, maar in een heftige situatie ook weer terug kan komen.
Gelukkig kan voor de meeste honden verlatingsangst enorm verbeteren en zelfs verdwijnen, maar het vraagt wel de juiste begeleiding, geduld en tijd.
Waar hangt het vanaf of je van de verlatingsangst af komt of niet?
Dus in de meeste gevallen lukt het om de hond van de verlatingsangst af te helpen. Dat is goed nieuws! Maar waarom lukt het dan soms niet? En waar hangt je kans van slagen van af? Dit zijn de belangrijkste factoren die invloed hebben op de vraag of je van de verlatingsangst af komt:
- Hoe consequent je traint. Een hond met wie consequent getraind wordt, heeft een aanzienlijk grotere kans om van de verlatingsangst af te komen.
- Medische onderliggende problemen. Als een hond blijvende medische onderliggende problemen heeft, kan dit zorgen voor zoveel last, dat de hond daardoor chronisch te onrustig/gestrest is om goed over de verlatingsangst heen te komen. Daarom is het ook altijd mijn advies om eventuele medische problemen éérst op te lossen voor je met de verlatingsangst van je hond aan de slag gaat.
- Geduld. Als jij pas een half jaar aan het trainen bent en je hond kan nog geen 3 uur alleen zijn, is het nog veel te vroeg om te concluderen dat je hond nooit van de verlatingsangst af komt. Stabiel een uur alleen kunnen zijn, kunnen de meeste honden met verlatingsangst pas na ongeveer een jaar consequent trainen. Het is dus niet gek dat je na een half jaar nog niet op 3 uur zit. De juiste verwachtingen en een flinke portie geduld zijn écht nodig bij dit complexe gedragsprobleem.
- Eerdere ervaringen. Soms kunnen ervaringen uit het verleden (trauma’s) ervoor zorgen dat een hond té veel last heeft van angstklachten, waardoor de hond nog niet klaar is om met een verlatingsangsttraject te beginnen.
- Complexe raseigenschappen. We zien helaas steeds vaker dat er bij bepaalde rassen, waaronder bijvoorbeeld de Labradoodle en de Toy Poedel, een grote variatie aan problemen speelt. Er speelt niet alleen vaak verlatingsangst, maar ook hebben deze honden vaak last van allergieën, maag-/darmproblemen en overige angsten. Deze honden hebben dan van zó veel last, dat dit de voortgang in een verlatingsangsttraject in de weg kan zitten.
Maar wat helpt wél om de verlatingsangst van je hond aan te pakken?
Maar het goede nieuws is dat als je:
- Consequent traint
- Je goed laat begeleiden
- Je hond buiten de trainingen niet alleen laat
- Voorspelbaarheid en veiligheid creëert rondom je trainingen
- Traint op het tempo van je hond
- Paniekervaringen voorkomt
- Traint in kleine en veilige stapjes
je écht vooruitgang kunt boeken en je hond uiteindelijk kunt leren om ontspannen en stabiel alleen te zijn.
Hoe vaak gaat verlatingsangst niet over?
Gelukkig is het percentage honden waarbij de verlatingsangst echt niet verholpen wordt klein. In mijn eigen trajecten is er ongeveer 5-10% waarbij het overwinnen van de verlatingsangst niet lukt. Dit zijn eigenlijk altijd honden waarbij meer problemen spelen (medische problemen, onrustige thuissituaties, grote veranderingen) waardoor het consequent boeken van vooruitgang niet lukt. Gelukkig betekent dat dus ook dat de meeste honden het dus wél kunnen leren en echt kunnen leren om relaxed alleen thuis te zijn.
Heeft jouw hond verlatingsangst?
Ik weet hoe het is, want mijn eigen hond had het ook. Twee keer zelfs. Maar hij overwon het ook twee keer. En als hij het kan leren, kan jouw hond het ook. Verlatingsangst is een complex probleem, dus dat je er niet zelf uit komt, is niet gek (en zelfs heel normaal).
Je bent van harte welkom in een verlatingsangsttraject. Ik begeleid je 4, 6 of 8 weken lang intensief, en sleep je van A tot Z door het hele proces heen. Je hoeft het niet zelf te doen. Ik doe het denkwerk, jij voert gewoon de op maat opgestelde trainingen uit. Wil je gratis en volledig vrijblijvend kennismaken? Plan dan een kennismakingskwartiertje in. Je kunt mij dan rustig uitleggen wat je situatie is en ik kan je vertellen hoe ik je verder kan helpen. Ik help je graag!
