Als je hond verlatingsangst heeft, wil je daar natuurlijk iets aan doen. Je gaat oefenen met je hond, maar je staat meteen voor een belangrijke vraag: hoe vaak moet je oefenen? Elke dag? Meerdere keren per dag? Of juist maar een paar keer per week? En als je een dag overslaat, is dat dan erg?
Hoe vaak moet je oefenen met je hond met verlatingsangst?
Als ik hondeneigenaren van een hond met verlatingsangst begeleid, in mijn online cursus of in mijn 1-op-1 verlatingsangsttrajecten, raad ik hen meestal aan om vier tot vijf dagen per week te oefenen, met maximaal één training per dag. Dat klinkt misschien als weinig. Zeker als je tijdens je training nog maar een paar seconden buiten staat. Je hebt dan al snel het gevoel dat je later op de dag prima nog een keertje zou kunnen oefenen. En dat gevoel is heel logisch!
Tegelijkertijd ben je aan de slag met iets wat je hond heel spannend vindt. Misschien lijkt drie seconden buiten staan voor jou een piepkleine oefening waarvan je er nog wel 10 zou kunnen doen op dezelfde dag. Voor je hond is het echter een training waarbij er ontzettend veel van hem wordt gevraagd, óók in die 3 seconden. Ik plan daarom één training per dag als uitgangspunt, en dat dus maximaal 4 tot 5 keer per week.
Bij sommige honden kan dagelijks oefenen goed passen, maar dan zien de trainingen er niet zeven dagen per week hetzelfde uit. In mijn begeleiding kan dat betekenen dat je vijf dagen per week traint om de streeftijd op te bouwen en op de andere twee dagen een makkelijke oefening doet. Op zo’n makkelijke dag kies je een afwezigheid die je hond al ontspannen aankan. Of zo’n weekindeling bij jouw hond past, is maatwerk. Dat beoordeel ik aan de hand van wat je hond tijdens de trainingen laat zien.
Moet je bij elke training langer wegblijven?
Stel dat je hond gisteren tien minuten ontspannen alleen kon zijn… Is het dan de bedoeling dat je daar morgen méér dan 10 minuten van maakt? Niet per se. De vraag wat je de volgende dag doet, hangt ten eerste af van hoe je training vandaag ging (want als het niet goed ging, gaan we morgen de streeftijd niet hoger maken). Ook hangt de keuze voor de training van morgen af van het proces van de hond. Bij sommige honden doen we om de dag een succestraining: een zeer makkelijke training met een streeftijd die de hond mákkelijk aankan. De honden waarbij we dit doen, hebben vaak extra veel bevestiging nodig in de vorm van makkelijke trainingen om vertrouwen te blijven houden in het proces.
Om een juiste volgende stap voor je hond te bepalen, is het belangrijk om mee te kijken. Alleen door je hond via een huisdiercamera te observeren tijdens je trainingen, kan je bepalen wat de juiste invulling is van je volgende training. Lees in dit artikel wat de beste huisdiercamera’s zijn.
In een kleine studie met acht honden kregen eigenaren de instructie om de duur van hun afwezigheid geleidelijk én met variatie te verlengen. Kreeg een hond weer moeite met alleen zijn, dan gingen ze terug naar een tijd die eerder goed was gegaan. Tijdens het traject kwamen de onderzochte gedragingen, zoals blaffen en slopen, minder vaak voor en werden ze minder ernstig. (Bron: Butler, Sargisson en Elliffe (2011))
Hoe weet je of je hond klaar is voor een langere training?
Stel, je staat twintig seconden buiten. Op de camera zie je dat je hond even zijn kop optilt als je de deur dichtdoet en die daarna weer neerlegt. Bij een andere hond zie je dat hij opstaat, naar de gang loopt en gespannen bij de voordeur blijft staan tot je terugkomt. In beide gevallen ben je twintig seconden weggeweest en heb je geen blaf gehoord. Bij die tweede hond zou ik de volgende keer toch een kortere oefening kiezen.
Kijk daarom eens naar wat je hond doet ná dat eerste moment waarop hij merkt dat je weg bent. Kan hij weer verder met waar hij mee bezig was? Gaat hij weer liggen? Of blijft hij bij de deur wachten en begint hij steeds meer heen en weer te lopen? In een gecontroleerd onderzoek naar gedragsbegeleiding kwamen de veranderingen op video over het algemeen overeen met de verbeteringen die eigenaren zelf rapporteerden. Die beelden geven je dus iets concreets om op terug te kijken als je je volgende oefening kiest. (Bron: Blackwell, Casey en Bradshaw (2006))
Wat gebeurt er als je te weinig oefent?
Ik leg het vaak uit aan de hand van een spreekwoordelijk rugzakje. Elke hond heeft een rugzakje waarin hij de ervaringen verzamelt die hij opdoet. In het geval van een hond met verlatingsangst wil je dat rugzakje vullen met hééél veel ervaringen waarin je hond merkt dat jij even weg kunt gaan en dat hij ondertussen oké is. Juist makkelijke oefeningen tellen mee, want die vullen het rugzakje met een positieve ervaring.
Als je weinig oefent, krijgt je hond ook minder kansen om die ervaringen op te doen. Dan kan het langer duren voordat je de tijd verder kunt opbouwen. Hoe vaak je kunt oefenen, hangt dus ook samen met hoe makkelijk je de oefeningen voor je hond kunt maken.
Wat zegt onderzoek over hoe vaak je moet oefenen?
In oktober 2026 verscheen er een onderzoek in het Journal of Veterinary Behavior waarin 233 hondeneigenaren uit Denemarken, Zweden en Noorwegen terugblikten op een afgerond begeleidingstraject voor problemen met alleen thuis zijn. Eigenaren die vaker met hun hond oefenden, rapporteerden vaker een succesvol resultaat.
In dit onderzoek rapporteerde ongeveer twee derde van de eigenaren die dagelijks oefenden een succesvol resultaat, tegenover ongeveer de helft van de eigenaren die twee tot vijf keer per week oefenden. Hierbij werd niet genoemd hoe die trainingen eruitzagen. Het kan dus heel goed zijn dat de eigenaren niet elke dag een opbouwende training deden, waarbij de streeftijd werd verhoogd.
Wat als je trainingsdagen overslaat?
Maar dan is er ook nog het echte leven. Een verlatingsangsttraject is namelijk ontzettend intensief. Hondeneigenaren zijn vaak maandenlang 4 tot 5 keer per week aan het trainen met hun hond. En dan kom je vanzelf een keer een vakantie tegen, of dagen waarop je om een andere reden niet kunt trainen. Veel eigenaren maken zich dan zorgen dat dat hun traject “verpest”, maar gelukkig is dat niet het geval.
Na een vakantie of een andere pauze in je trainingsproces is het wél belangrijk om de trainingen weer eventjes op te bouwen. Als je voor je vakantie op een streeftijd van drie kwartier zat, kan het na twee weken zomervakantie handig zijn om niet direct de dag na terugkomst te beginnen met 50 minuten. Laat je hond rustig weer even wennen aan het trainingsritme en begin de dag na de vakantie met een makkelijke training. Afhankelijk van je hond en zijn/haar proces, kan je dan in een aantal dagen weer terugbouwen naar de streeftijd die je voor je vakantie had bereikt.
