Als je hond verlatingsangst heeft, kan dat enorm frusterend zijn. Even naar de supermarkt gaan zit er niet in. Je voelt je opgesloten in je eigen huis, want je hond raakt in paniek wanneer jij het huis verlaat. Veel mensen met een hond met verlatingsangst zijn de wanhoop nabij. Wat is de oorzaak van de verlatingsangst van je hond? Wat zijn de signalen waaraan je verlatingsangst kunt herkennen? En het allerbelangrijkste: wat is de oplossing voor de verlatingsangst van je hond? In dit artikel vertel ik je meer over oorzaken van en oplossingen voor verlatingsangst bij honden.
Wat is verlatingsangst?
Een hond met verlatingsangst ervaart stress of paniek wanneer hij alleen thuis wordt gelaten, of wordt gescheiden van zijn/haar eigenaar. Verlatingsangst gaat dus niet over koppigheid, een gebrek aan opvoeding of een hond die gewoon graag om aandacht vraagt. Een hond met verlatingsangst kiest er niet voor om te blaffen, te slopen of onrustig te zijn. Voor een hond met verlatingsangst zijn de emoties die hij ervaart tijdens het alleen thuis zijn té groot. En daar kan hij niks aan doen.
Symptomen van verlatingsangst bij honden
Maar hoe herken je verlatingsangst bij honden nu precies? Niet iedere hond laat hetzelfde gedrag en dezelfde signalen zien. Er zijn heel veel signalen die kunnen duiden op verlatingsangst bij je hond. Er zijn bepaalde symptomen van verlatingsangst die heel makkelijk te herkennen zijn, zoals:
- Blaffen, janken, piepen, wolven zodra je weggaat of wanneer je weg bent
- Slopen van of kauwen op meubels
- Je hond probeert te ontsnappen (krabben aan de deur)
- Je hond doet zichzelf pijn
- Je hond poept/plast in huis
- Je hond laat duidelijke paniek zien vóórdat je vertrekt
Er zijn echter ook symptomen van verlatingsangst die minder opvallend zijn, zoals:
- Likken
- Hijgen
- Kwijlen
- Zachtjes piepen
- Bevriezen
- Verstijven
- Verstoppen
- Terugtrekken
- Oren naar achteren doen
- Extreem alert zijn
- Strakke bek hebben
- Oogwit laten zien
- Staren/gespannen ogen hebben
- Ijsberen
- Trillen
- Staart tussen de benen
- Ineenduiken
Sommige honden laten slechts één van deze signalen zien; bij andere honden zie je meerdere signalen tegelijkertijd. Alleen een huisdiercamera kan je helpen om te bepalen wát jouw hond laat zien. Hier lees je wat de beste huisdiercamera’s zijn.
Waarom heeft mijn hond verlatingsangst?
Waarom heeft mijn hond verlatingsangst? Ik denk dat elke hondeneigenaar met een hond met verlatingsangst dit zich afvraagt. Verlatingsangst is frustrerend voor mens en hond en het kan bijna onmogelijk voelen om het probleem op te lossen. Maar waarom heeft je hond verlatingsangst? Ligt het aan jou?
Nee, verlatingsangst ligt bijna nooit aan jou.
Ik schiet ‘m er meteen maar in: het ligt bijna nooit aan jou! Veel hondeneigenaren zijn bang dat ze iets verkeerd gedaan hebben in de opvoeding van hun hond. Ze zijn bang dat ze het alleen thuisblijven niet goed hebben aangeleerd, of dat ze toen te snel zijn gegaan.
Laat ik je geruststellen: als je hond geen aanleg had gehad om verlatingsangst te ontwikkelen, had hij prima kunnen leren om alleen thuis te zijn met de standaard opbouwschema’s van het internet. Het is dus logisch dat je het tempo hebt aangehouden wat je hebt aangehouden, want een hond zonder verlatingsangst had met de standaard schema’s van het internet prima alleen kunnen leren blijven.
Dit zag ik ook bij mijn eigen honden: onze golden retriever Jake leerde super makkelijk om alleen te zijn. We gebruiken een standaard opbouwschema en dat pakte hij prima op. Onze witte herder Lewis kreeg exact dezelfde training aangeboden, maar bij hem ging het alleen leren blijven totáál niet lekker. Het lag niet aan ons, of aan het schema dat we gekozen hadden. Het lag aan de hond. Jake leerde wél alleen blijven, omdat hij geen aanleg had om verlatingsangst te ontwikkelen. Lewis leerde het niet, omdat hij die aanleg wél had.
Het schuldgevoel is zó logisch, maar verlatingsangst wordt in vrijwel alle gevallen veroorzaakt door omstandigheden die niet aan jou liggen. Je kunt er dus niks aan doen!
Wat is de oorzaak van verlatingsangst bij honden?
Waar wordt verlatingsangst bij honden door veroorzaakt?
Verlatingsangst bij honden wordt in de meeste gevallen veroorzaakt door één van de volgende dingen:
Genetische aanleg
Ja, helaas kan je hond de verlatingsangst letterlijk in z’n genen hebben. Daar kan jij duidelijk niks aan doen. Hij wordt er gewoon mee geboren.
Stress tijdens de zwangerschap
Een stressvolle zwangerschap voor de moederhond kan verlatingsangst tot gevolg hebben bij de pups. Hierin zie je dus hoe belangrijk een ontspannen setting voor de moederhond is tijdens haar zwangerschap. Des te relaxter zij is tijdens de periode dat zij haar pups draagt, des te beter dat is voor de pups.
Slechte ervaring/trauma
Een puppy die nog geen 3 dagen bij zijn nieuwe eigenaar is en meteen 6 uur alleen gelaten wordt, kan dat als traumatisch ervaren (en terecht!). Of denk aan een hond die alleen thuis was en toen schrok van een vuurwerkknal. Bij honden die dit soort traumatische ervaringen hebben of hebben gehad, kán het gevolg zijn dat er verlatingsangst ontstaat.
Gebrek aan training
Ja, een gebrek aan training kan wel degelijk invloed hebben op het ontwikkelen van verlatingsangst. Maar laat ik één ding verduidelijken: ik heb het hier dus niet over mensen die hun hondje geleidelijk aan alleen leren blijven met verantwoorde opbouwschema’s van het internet. Ik heb het hier over situaties waarbij een hond zonder enige vorm van training opeens uren alleen gelaten wordt. Alleen blijven moet je trainen en opbouwen; dat geldt ook voor een hond zonder verlatinsgangst.
Door juist vanaf het begin al heel laagdrempelig met je pup te oefenen in alleen zijn (door bijvoorbeeld een kiekeboe-spelletje te doen), kan je je puppy ondersteunen in ontspanning rondom het alleen zijn (en uiteindelijk dus ook het alleen thuis zijn).
Grote veranderingen
Grote veranderingen in het leven van de hond kunnen absoluut verlatingsangst veroorzaken. Denk hierbij aan een verhuizing, gezinsuitbreiding (geboorte van een baby) of een overlijden. Het zijn allemaal redenen voor een hond om verlatingsangst te ontwikkelen.
FOMO (Fear Of Missing Out)
Honden die verlatingsangst ontwikkelen vanuit FOMO, vinden het heel lastig om iets te missen. Als hun baasje weggaat, willen ze mee om alles in de gaten te houden en niks te missen.
Vraag je je dus af waarom jouw hond verlatingsangst heeft? Verlatingsangst bij honden kan verschillende oorzaken hebben. Maar het belangrijkste is: we kunnen er in veel gevallen ook iets aan doen!
Gaat verlatingsangst vanzelf over?
Verlatingsangst gaat zelden vanzelf over. Sterker nog: wanneer je je hond, ondanks de verlatingsangst, tóch alleen blijft laten, gaat je hond het alleen thuisblijven waarschijnlijk alleen maar spannender vinden. Hij ervaart immers keer op keer dat het écht heel naar is om alleen te zijn.
Het is daarom belangrijk om niet af te wachten of het probleem zich vanzelf oplost. Het kan zijn dat je hond inderdaad na een tijdje stopt met blaffen omdat hij zichzelf zó moe blaft dat hij niet meer kan. Dat betekent echter niet dat de angst ook weg is. De stress zoekt dan vaak een andere weg. In plaats van blaffen gaat je hond bijvoorbeeld slopen, of ijsberen terwijl je weg bent.
Wat zijn oplossingen voor verlatingsangst bij honden?
Maar dit artikel heet niet voor niets “Verlatingsangst bij honden: oorzaken én oplossingen”. Ik kan me voorstellen dat je namelijk ook graag wil weten wat oplossingen zijn voor verlatingsangst bij honden. Misschien heb je een vriendin, een buurvrouw of een kennis die ook ooit een hond had die niet alleen thuis kon laten. Vaak krijg je dan de standaard adviezen, zoals “laat ‘m gewoon blaffen” of “geef hem gewoon een botje”. Maar als jouw hond écht verlatingsangst heeft, heb je waarschijnlijk allang gemerkt dat deze adviezen niet werken. Wat zijn dan wél oplossingen voor verlatingsangst bij honden?
- Analyseer goed wat er gebeurt. Film je hond en bekijk wat hij doet terwijl je alleen bent. Dit geeft je belangrijke informatie over hoe hij het alleen zijn ervaart.
- Ga trainen en pas je trainingstempo aan op je hond. Hij bepaalt hoe snel hij wil en kan. Alleen op die manier kan je je trainingen ontspannen houden.
- Creëer voorspelbaarheid. Voorspelbaarheid biedt ook veiligheid. Des te voorspelbaarder de omstandigheden rondom jouw trainingen dus zijn, des te makkelijker bouw je positieve ervaringen op.
- Ga niet over de grens van de hond heen. Als jij wil dat je hond gaat leren dat alleen zijn veilig is, moet je hem tijdens je trainingen geen stress laten ervaren. Dat is essentieel om te zorgen dat je hond een positieve ervaring opbouwt met alleen thuis zijn.
- Gebruik geen standaard opbouwschema’s van het internet, maar pas je trainingen aan op je hond. In mijn online cursus Verlatingsangst leg ik je uit hoe je dat zelfstandig kunt doen.
En de belangrijkste tip die ik je nu kan geven, is de volgende: laat je hond vanaf nu niet meer alleen thuis. Iedere keer dat jouw hond alleen thuis is en hij stress ervaart, voeg je een negatieve ervaring toe. Deze negatieve ervaring maakt het in de toekomst alleen maar weer lastiger om je hond te leren om ontspannen alleen te zijn. Want geloof me: je hond gaat het alleen zijn echt niet “uit het niets” prima vinden. Des te minder negatieve ervaringen je hond nu opdoet, des te makkelijker het wordt om te werken aan positieve ervaringen.
Waarom werken standaard opbouwschema’s niet?
Op het internet staan talloze opbouwschema’s om je hond alleen te leren blijven. Dat is heel nuttig als je een hond hebt die geen verlatingsangst heeft en het alleen zijn op een normaal tempo kan aanleren.
Maar als je hond verlatingsangst heeft, gaan deze schema’s niet werken. Het gaat namelijk véél te snel.
Verlatingsangst draait niet om tijd; het draait om de emotie van je hond. De emotie van je hond moet veranderen. Je hond moet een nieuwe, positieve associatie opbouwen met het alleen thuisblijven. Als die emotie op orde is, dán kan je tijd gaan opbouwen. Hoe snel je hond dat kan leren, hangt af van je hond. Elke casus is anders. Daarom werkt maatwerk bij een hond met verlatingsangst áltijd beter.
Wanneer schakel je professionele hulp in?
Verlatingsangst is een complex gedragsprobleem. Als je merkt dat je er zelf niet uitkomt en je hond stresssignalen vertoont tijdens het alleen zijn, is het belangrijk om direct actie te ondernemen, je hond geen negatieve ervaringen meer op te laten doen rondom alleen zijn en te gaan trainen. Weet je niet hoe je dat trainen moet aanpakken? Vraag dan om professionele hulp. Het is niet gek dat het je zelf niet lukt, want verlatingsangst is complex en vraagt om een zeer specifieke aanpak. Om hulp vragen is dus geen falen.
Veelgestelde vragen over verlatingsangst bij honden
Kan een tweede hond verlatingsangst oplossen?
Nee, niet automatisch. Verlatingsangst draait vaak om de relatie met de eigenaar, niet om alleen zijn met of zonder andere honden. Natuurlijk zijn er situaties waarin een tweede hond wél de oplossing is, maar dit vaker niet dan wel het geval.
Helpt een bench tegen verlatingsangst?
In 90% van de gevallen merk ik dat honden in verlatingsangsttrainingen het beter doen buiten de bench dan erin. Als de hond alleen zijn spannend vindt en tijdens het alleen zijn ook nog “opgesloten” zit, kan dit het gevoel van paniek versterken. In een klein deel van de gevallen zie ik juist dat de bench meer rust geeft, maar dit is niet de standaard.
Kan een volwassen hond ook nog leren om alleen te blijven?
Ja. Ook volwassen honden kunnen leren om zich veilig te voelen wanneer ze alleen thuis zijn. Sterker nog: ik heb ook regelmatig seniorhonden in verlatingsangsttrajecten.
Hoe lang duurt het voor mijn hond weer alleen kan zijn?
Werken aan verlatingsangst is maatwerk en daarom is niet te zeggen hoe lang het duurt voor je hond weer een aantal uur alleen kan zijn. De ene hond kan na een paar maanden alweer wat langer alleen zijn, de andere hond zit na een jaar trainen op een uur. Dit verschilt enorm.
Schakel hulp in om te werken aan verlatingsangst
Verder is het aan te raden om hulp in te schakelen van een verlatingsangstexpert. Ik ben opgeleid tot verlatingsangstexpert en kan jou helpen met de verlatingsangst van je hond. Dit doe ik door middel van verlatingsangsttrajecten en mijn online cursus Verlatingsangst (waarbij ik je help om zélf aan de slag te gaan met de verlatingsangst van je hond).
Twijfel je op welke manier je het beste geholpen bent? Neem dan contact met me op en ik denk met je mee!
